Hoy conocimos la triste noticia del fallecimiento de don Nildo Pedemonte Locatelli, un copiapino
que por muchos años desempeñó el cargo de Director Regional de Aguas, constituyéndose
durante el ejercicio de su profesión como el hombre de mayores conocimientos acerca del recurso
hídrico de Atacama, y quien siempre luchó por la defensa del agua para los agricultores de los
valles de Copiapó y Huasco.
Le conocí por allá por el año 74, justamente por su constante preocupación acerca del recurso
hídrico para la zona, tema que nunca ha dejado de ser importante, y que a través del tiempo ha
ido acrecentando su importancia con la clásica disputa entre la minería y la agricultura respecto al
uso del agua en esta zona semidesértica.
Era don Nildo una especie de biblia viviente sobre el tema, y en más de una oportunidad nos
ilustraba sobre la importancia que tenía el Embalse Lautaro para la zona, especialmente cuando
aún el río Copiapó tenía un caudal permanente en esta ciudad, lo que permitía en aquella época
que los alumnos de la Universidad de Atacama realizaran sus tradicionales regatas entre el puente
Kennedy y el puente de Ojancos.
Fue justamente en una de las pocas ocasiones en que hubo grandes lluvias en la zona, y se
anunciaba irresponsablemente que se vendría el embalse Lautaro, desbordado por el valle
arrasando los ya incipientes parronales y a la ciudad de Copiapó. Sin embargo, nada de ello ocurrió
y justamente junto a don Nildo y al Gobernador de la época, don Raúl Porcile Calderón, recorrimos
la base del embalse, que tenía en ese momento el agua saliendo por el sector destinado a
vertedero, donde nos dio la más completa seguridad de que nada pasaría y de paso nos contó
hasta la historia de la construcción de dicha represa,.
Más adelante, intervino en muchas de las disputas entre mineros y agricultores; se preocupó
preferentemente de asesorar a los agricultores del valle del Huasco, como lo hacía en Copiapó,
con la permanente recomendación del necesario cuidado del agua. Hace algunos años jubiló como
Director Regional de la Dirección de Aguas, pero siempre continuó entregando sus conocimientos
a quienes lo necesitaran, porque si había en Atacama un hombre que realmente tenía pleno
conocimiento de los ciclos climáticos en la Región, ese hombre era don Nildo Pedemonte Locatelli.
En este momento de su partida terrenal, un reconocimiento a un copiapino de excelencia por su
proximidad y por enseñarnos tanto sobre el tema, y el sentimiento de pesar y de condolencias
para sus hijos y su familia.
